Nobody Knows You When You’re Down And Out | Classic Blues Songs deel 17

Classic Blues Songs: In deze nieuwe serie neemt BluesMagazine’s historicus Hans Ros ons mee in het ontstaan van blues klassiekers. Nummers die we allemaal kennen, van Dust My Broom tot aan The Thrill Is Gone. Deze editie, Nobody Knows You When You’re Down And Out. Meer lezen over de geschiedenis van de blues? Bekijk dan onze pagina “Blues History“!

Nobody Knows You When You’re Down And Out

Blues Historie: Classic Blues Songs deel 17
Geschreven door Hans Ros

“Nobody Knows You When You Down and Out” is een bluesstandaard geschreven door Jimmy Cox in 1923. Als een blues in vaudeville-stijl werd het gepopulariseerd door Bessie Smith, de vooraanstaande vrouwelijke blueszangeres van de jaren 1920 en 1930. Blind Bobby Baker nam de melodie voor het eerst op in 1927, maar Smith nam het snel in bezit en hielp het te transformeren tot een geliefde blues evergreen. Ze werd, met enige recht, de “Keizerin van de Blues” genoemd en hoewel ze in 1937 stierf op 43-jarige leeftijd, was Bessie Smith’s invloed nog vele jaren daarna voelbaar in de populaire muziek.

Bessie Smith nam het nummer op 15 mei 1929 op in New York. In tegenstelling tot de eerdere versies nam Bessie Smith het nummer op met instrumentale begeleiding, inclusief een kleine trompetsectie. Toen het nummer van Smith werd uitgebracht op 13 september 1929, bleken de teksten vreemd profetisch te zijn. De New Yorkse aandelenmarkt had minder dan twee weken eerder een hoogste punt ooit bereikt, om twee weken later de grootste daling te bereiken in de Wall Street Crash van 1929, wat het begin was van de tien jaar durende Grote Depressie. Het nummer is een aangrijpende reflectie op verlies, in moeilijke tijden terechtkomen en de grilligheid van fortuin.

Vanwege de populariteit van de opname van Bessie Smith begonnen tal van muzikanten het nummer te interpreteren in eigen opnames waaronder Scrapper Blackwell, Josh White en Lead Belly. In de late jaren ’50, vroege jaren 1960 werd het opnieuw populair bij de Amerikaanse volksmuziekheropleving, met opnames van Eric Von Schmidt, Odetta en een vroege demo door Janis Joplin met Jorma Kaukonen. In 1960 bereikte een versie van Nina Simone nummer 23 in de Billboard R&B chart en nummer 93 in de Hot 100 pop-chart. Midden jaren zestig werden soulversies opgenomen door Sam Cooke en Otis Redding.

Toen hij in de vroege jaren zestig kunststudent was, voelde Eric Clapton zich aangetrokken tot de Londense folkmuziekscene en de fingerpicking akoestische gitaarstijl van Big Bill Broonzy. Samen met “Key To The Highway” was “Nobody Knows You When You’re Down And Out” een van de eerste nummers die Clapton in deze stijl leerde spelen. In 1970 nam hij een groepsversie op met Derek and the Dominos, voor hun debuutalbum Layla and Other Assorted Love Songs. De opname vond plaats in de Criteria Studios in Miami, Florida, met Jim Gordon (drums), Carl Radle (bas), Bobby Whitlock (orgel) en Duane Allman (slide gitaar).

Bessie Smith

Eric Clapton

Tedeschi Trucks Band

Wil je weten wie het nummer nog meer opgenomen hebben? Klik op deze link.

Ook op Blues Magazine ...

Eric Clapton – Unplugged … Over 30 Years Later

The Iconic blues album: Bessie Smith – The Essential Bessie Smith

Eric Clapton – Meanwhile