Frank Kraaijeveld viert zijn tachtigste verjaardag met een nieuw album van de Bintangs: Heroes, Beggars and Kings. De legendarische rhythm ’n bluesband, actief sinds de jaren ’60, klinkt nog steeds rauw en energiek. In een openhartig interview vertelt Kraaijeveld over de bandgeschiedenis, persoonlijke uitdagingen en het opnameproces. Het album bevat zowel opzwepende rock als reflectieve nummers. De Bintangs gaan op tour en spelen op 8 juni op Ribs And Blues in Raalte.
Tekst: Dietmar Terpstra. Fotografie: Nico Brons
Interview: Frank Kraaijeveld
Oud? De duvel is oud! Frank Kraaijeveld niet. Tachtig jaar is-ie geworden, afgelopen januari, dat dan weer wel. Maar dat zie je er niet aan af. En je hoort het ook niet aan Heroes, Beggars and Kings, het jongste album van de Bintangs, de legendarische Nederlandse rhythm ’n bluesband, die al meer dan zestig (!) jaar bestaat. ,,Ik ben altijd een creatief mannetje geweest.’’
Wie Heroes, Beggars and Kings (Sonic Rendezvous) op de draaitafel legt, hoort een opmerkelijk frisse plaat, met opgewekte rockers (Sweet Honey Bee), bespiegelingen over de wereld om ons heen (Let It Stop), over het leven (Wilder Than You), en een verrassende cover (Off The Hook). Het album klinkt lekker losjes, rauw en onopgesmukt, zoals het leven zelf. Geen overbodige toeters en bellen, productionele ingrepen of gladstrijkerij, maar hard en eerlijk. ,,Ik ben er heel trots op.’’
We bezoeken Frank Kraaijeveld in zijn woonplaats in de kop van Noord Holland, waar hij samen met zijn vrouw woont in een verbouwd Karmelitessenklooster, dat hij deelt met een aantal anderen. Ze hebben de ruimte, de binnentuin biedt plaats aan een waterput, en de streng vormgegeven kapel is voor gezamenlijke activiteiten als schilderen, en tentoonstellingen. In de geest van de sobere zuster-orde wordt Kraaijevelds atelier-ruimte verwarmd met een enkel electrisch kacheltje, aan de muur hangt een gitarenverzameling, waaronder een tot op de draad versleten Danelectro basgitaar, waarop twee Lipstick-pickups met tape zijn vastgeplakt. ,,Ik heb ‘m in 1967 tweedehands gekocht. Deze wilde ik per se hebben, omdat The Who er op speelde. Hij is licht en klein, en gaat nog steeds overal met mij mee. Ik ben een beetje een verzamelaar, en ik vind dat mijn bas moet knorren. Deze knort.’’
De Bintangs bestaan tegenwoordig uit, naast Kraaijeveld op zang en bas, Dagomar Jansen op gitaar, harmonica, lapsteel en zang, Marco Nicola op slide, dobro en zang en Burt van der Meij op drums en percussie. Studio-technicus en sound engineer Erwin Kollaard verzorgt op de plaat de strings, de songs zijn door alle bandleden geschreven.
,,De bezetting van de band heeft altijd veel wisselingen ondergaan’’, vertelt Kraaijeveld ,,Gelukkig zijn we nu al zo’n acht jaar bij elkaar. We hebben altijd lange periodes van onenigheid gehad. Mijn broer Arti en ik zijn zelfs in de jaren ’70 een keer uit onze eigen band geknikkerd. Dat heette dan democratie’’.
The Bintangs (‘de sterren’, een aan het Indisch ontleend naam, de band ontstond ooit, in het begin van de jaren ’60, als indorock-gezelschap) waren aan het eind van de jaren ’60, begin ’70 ongekend populair. De band scoorde hits als Ridin’ On The L & N en Travelin’ In The U.S.A., en trad op voor grote zalen in heel Europa. Kraaijeveld: ,,Maar dat bracht ook een hoop tweestrijd en gekonkel met zich mee. Arti schreef destijds alle nummers, maar toen de hits opdroogden, waren wij de sjaak. Met een uitkoopregeling werden we uit de band gezet, we hadden al ons geld geïnvesteerd in versterkers, back line, dat soort spullen. Dat heeft overigens maar twee jaar geduurd, toen waren we weer terug.’’
Arti Kraaijeveld overleed in 2018 op 71-jarige leeftijd, na een uiterst creatief leven, dat ook gepaard ging met excessen. Hij woonde de laatste jaren van zijn leven in een verzorgingshuis, kampend met de gevolgen van Korsakoff. Hij was een gitarist zoals je maar zelden hoorde, hoorde thuis in het rijtje met Jan Akkerman en Eelco Gelling, vond zijn broer. ,,Hij kon ongenadig gitaarspelen. Het was een lieve gast, maar hij was ook rusteloos. Soms hadden we een goed gesprek, dan ging het even goed. Even later was het weer mis. Maar hij hield erg van het leven.’’
Een half jaar heeft de band aan het nieuwe album gewerkt, de opnames zijn uiteindelijk gemaakt in de Kings Road Studios in het nabijgelegen Akersloot. ,,We hebben allemaal aan de nummers geschreven, behalve Dagomar. We zorgen altijd dat we een behoorlijk frame hebben, daarna gaan we bij mij oefenen met drums en een akoestische basgitaar. Het opnemen gaat gefaseerd, omdat we er niet allemaal tegelijkertijd bij kunnen zijn. De baspartijen speel ik altijd op een avond in. Dat is even doorwerken, maar ik vind het altijd ontzettend leuk om te doen. En we hebben een heel goeie studiotechnicus. Dat alles bij elkaar zorgt er voor dat we met z’n allen, echt met elkaar, aan een mooi eindproduct kunnen werken. Nu gaan we dat allemaal spelen in onze oefenruimte, want we hebben die nummers nog niet live gespeeld.’’
Het resultaat is een bijzonder afwisselend album, waar ruimte is voor old skool rhythm ’n blues, maar ook over zorgen over de toestand in de wereld, zoals in Let It Stop, geschreven door Burt van der Meij en Kraaijeveld.
The world is on fire, let it stop The world is melting, let it stop The world is smoking The world is choking The world is weeping, let it stop.
Het titelnummer krijgt aan het eind van het album een korte reprise, die leest als een ‘mission statement’ voor het ruim zestig-jarig bestaan van The Bintangs.
We’re heroes, Beggars. Heroes, beggars and kings Remembering all that life brings. Not only just the beautiful things.
,,We noemen onze muziek altijd rhythm ’n blues, maar eigenlijk hebben we een behoorlijk authentiek geluid. Inspiratiebron was ooit Red River Rock van Johnny & The Hurricanes. Vroeger klonken we als een soort punkband, we waren jong, de wereld was van ons. Later zijn we gaan nadenken over wat meer variatie. We hebben als band zware tijden gehad, maar zestig jaar spelen heeft me ook veel passie voor muziek gebracht. Ik had niet zonder gekund!’’
De Bintangs spelen op 8 juni als afsluiter op Ribs And Blues in Raalte. Daarnaast maakt de band zich op voor een uitgebreide tour door Nederland. Voor details zie bintangs.nl
Heroes, Beggars and Kings is op cd verschenen, en staat gedeeltelijk op Spotify. Binnenkort verschijnt het album ook op vinyl.
Geweldig mooi verhaal over de oudste blues/rockband van Nederland. De laatste CD vertelt een geweldig levensverhaal en toont de klasse van de band.
oude rotten vergaan niet goed verhaal perfecte blues
heb alle platen en vorig jaar nog op Brielle blues gezien. Klasse band en een heeeele diepe buiging voor Frank Kraaijeveld. Wat een muzikant!!!!!!!