Tekst: Patrick Struijker Boudier
Om maar te beginnen met de openingszin uit Sweet Tooth van Lester Butler: ‘Here I am again’.
De Lester Butler Tribute Band (LBTB) staat er inderdaad weer: deze keer voor een optreden op de Lester Butler Tribute Night 25 maart in Venlo en twee optredens tijdens het jaarlijkse Simi Valley Cajun Festival in Californië op 28 en 29 mei.
LBTB heeft vanaf 2001 in wisselende samenstellingen op het podium gestaan en sinds die tijd menig festival en zaal overrompelt met hun krachtige performance. De 2011 tour van de LBTB heeft deze keer in de geledingen Pieter ‘Big Pete’ van der Pluym op zang en mondharmonica, Alex Schultz (USA) op gitaar, Rick Reed (USA) op bas en Johnny Morgan (USA) op drums. Schultz en Morgan hebben meegespeeld op 13 featuring Lester Butler; Van der Pluym en Reed zijn van begin af aan betrokken bij de Lester Butler Tribute Band.
Ik sprak kort met Big Pete en Alex Schultz vlak voor hun optreden 25 maart in Venlo. Het werd een leuk, rommelig interview: nu eens in het Engels dan weer in het Nederlands en volop bandmembers en crewleden die af en aan de kleedkamer in- en uit liepen.
Allereerst natuurlijk welkom! Hoe is het om weer met de Lester Butler Tribute Band op te treden?
Pieter: ‘Thanks! Het voelt goed om weer met deze band op te treden. Het is echt geweldige energie die vrijkomt als we samen op het podium staan.‘
Alex: ‘Inderdaad! We hebben zo ongelooflijk veel lol samen. Deze gasten zijn goed! Ik bedoel, de vorige line-ups waren ook goed, maar met deze jongens is het heel bijzonder om te spelen.’
De LBTB treedt ongeveer om de 2, 3 jaar op. Wat is de reden dat het niet vaker is?
Pieter en Alex (lachend): ‘Gebrek aan tijd!’
Alex: ‘We zijn allemaal zo druk buiten deze band met onze eigen projecten dat het elke keer weer passen en meten is de groep bij elkaar te krijgen.’
Pieter: ’Inderdaad. En het moet ook ‘fresh’ blijven.’
Dat ‘frisse’, is dat ook de reden waarom de samenstelling van de band vaak is gewijzigd? Ik heb optredens gezien met o.a. Matt Scofield, Eddie Clark en Paul Size.
Pieter: ’Precies. Het moet geen ‘truukje’ of routine worden. Juist door met anderen samen te spelen houd je jezelf scherp. En het blijft speciaal als je het niet al te vaak doet.’
Je hebt destijds met o.a. Matt Scofield en de LBTB een paar tracks opgenomen. Kunnen we nog een cd verwachten van de LBTB?
Pieter: ‘Nee. Het komt soms wel ‘es ter sprake maar concrete plannen zijn er niet. Wat ik zei, zijn we allemaal zo druk met onze eigen projecten dat er niet of nauwelijks tijd voor te vinden is.’
Kun je iets vertellen over de reissue van 13 featuring Lester Butler die 22 maart is uitgekomen?
Alex: ‘Nee, helaas heb ik daar niets mee te maken gehad.’
Pardon? Je hebt notebene meegespeeld op de originele release.
Alex: ‘Ik wou dat ik kon zeggen dat ik er bij betrokken was, maar dat is helaas niet zo. De platenmaatschappij heeft de cd zonder ons medeweten uitgebracht. Ik heb de release nog niets eens gezien of gehoord. Grote kans dat ik ‘em zelf moet kopen ook nog. Maar dat zegt veel over de muziekbusiness.’
Dus een eventuele reissue van King King zou ook zomaar kunnen verschijnen buiten jullie om?
Alex:’Who knows? Maar dat ligt wat lastiger, omdat Rick Rubin de producer van die plaat is en ik niet denk dat hij de rechten er over en wat er mee gebeurd zomaar zou loslaten. De reissue van 13 featuring Lester Butler is denk ik gedaan om te kijken hoe Lester Butler nog in de markt ligt in Europa.’
Volgens mij is de naam en erfenis van Lester Butler in Europa nog steeds groot. Als je alleen al kijkt naar Nederlandse bands als Cuban Heels en BluesMotel die door hem en de Red Devils geïnspireerd zijn.
Alex: ’Ik denk dat je gelijk hebt. In Amerika leeft zijn muziek veel minder, terwijl het in Europa en zeker in Nederland nog steeds erg aanwezig is. Ik vind het ook prachtig om te zien dat bands blijkbaar door zijn muziek geïnspireerd zijn.’
Kun je iets over Lester Butler vertellen? Ik heb hem ooit eens gesproken in 1998 vlak voor een gig in Nijmegen en hij leek wat verloren als hij niet op het podium stond.
Alex: ‘Dat geldt volgens mij voor elke muzikant. Maar ik snap wat je bedoelt. Hij was iemand die zijn demonen probeerde te bestrijden en een warm mens was. Ik zag gisteren met Pieter nog een interview met Lester terug en hij kwam erg bedachtzaam en intelligent over met een grote passie voor muziek.’
Tot slot, wat zijn de plannen voor de toekomst?
Pieter: ‘Ik ga een aantal optredens doen met Ian Siegal op Moulin Blues in mei. Ik ken Ian al een tijd, heb meegespeeld op zijn release Swagger en dit is een mooie gelegenheid samen op het podium te staan. Daarna ga ik naar Amerika voor een aantal optredens en om verder te werken aan mijn eerste solo cd. Die komt waarschijnlijk in september dit jaar uit op Delta Groove Productions. Op de plaat spelen o.a. leden van de LBTB mee.’
Alex: ‘Vooral veel optredens. Een nieuwe solo cd zit er voorlopig niet in; I’d love to, maar door tijdgebrek zit dat er helaas niet in voorlopig.
Oke, bedankt voor het interview en succes met het optreden zo!
Reissue 13 featuring Lester Butler. Release 22 maart 2011
- So Low Down (Lester Butler)
- Hnc (Lester Butler)
- Sweet Tooth (Lester Butler)
- Black Hearted Woman (Lester Butler)
- Close To You (Willie Dixon)
- Smoke Stack Lightning (Chester Burnett)
- Pray For Me (Lester Butler)
- So Mean To Me (Elmore James)
- Way Down South (Lester Butler)
- Boogie Disease (Dr. Isaiah Ross)
- Plague Of Madness (Lester Butler)
- Down In The Alley (Lester Butler)
- Baby Please Don’t Go (Big Joe Williams)
Bonus Tracks:
- I Wish You Would (Billy Boy Arnold) – South Blues Festival, Tamines, België, 28 maart 1997
- Boogie Disease (Dr. Isaiah Ross) – South Blues Festival, Tamines, België, 28 maart 1997
- So Mean To Me (Elmore James) – South Blues Festival, Tamines, België, 28 maart 1997
Websites
Big Pete: http://www.deltagrooveproductions.com/music/artists/big_pete/main.html
Alex Schultz: http://www.alexschultz.com
Red Devils en Lester Butler: http://nofightin.com
Correctie op de tracklisting: de bonustracks zijn niet van 28 maart 1997 maar van 29 augustus 1997.