Muddy Waters (1913 – 1983)
Samengesteld door Hans Ros
McKinley Morganfield, professioneel bekend als Muddy Waters, was een Amerikaanse blues-singer-songwriter en muzikant die vaak wordt aangehaald als de “vader van moderne Chicago blues”, en een belangrijke figuur in de naoorlogse bluescene. Muddy Waters groeide op op Stovall Plantation in de buurt van Clarksdale, Mississippi en op 17-jarige leeftijd speelde hij gitaar en mondharmonica, in navolging van de lokale bluesartiesten Son House en Robert Johnson. Hij kreeg op jonge leeftijd de bijnaam “Muddy” omdat hij graag in het modderige water van het nabijgelegen Deer Creek speelde. “Waters” werd jaren later toegevoegd. Hij werd door Alan Lomax in Mississippi opgenomen in de Library of Congress in 1941.
In 1943 verhuisde hij naar Chicago in de hoop een fulltime professionele muzikant te worden. Hij woonde korte tijd bij een familielid, overdag in een fabriek werkte en ’s nachts optrad. Big Bill Broonzy, destijds een van de toonaangevende bluesmannen in Chicago, liet Muddy Waters zijn shows openen in de luidruchtige clubs waar Broonzy speelde. In 1946 nam hij zijn eerste platen op voor Columbia Records en vervolgens voor Aristocrat Records, een nieuw gevormd label gerund door de broers Leonard en Phil Chess. Tip : kijk de film Cadillac Records.
In 1948 werden “I Can’t Be Satisfied” en “I Feel Like Going Home” hits en zijn populariteit in clubs begon te stijgen. Kort daarna veranderde Aristocrat zijn naam in Chess Records. Het kenmerkende nummer “Rollin’ Stone” van Muddy Waters werd dat jaar ook een hit.
In de vroege jaren 1950 namen Muddy Waters en zijn band – Little Walter Jacobs op mondharmonica, Jimmy Rogers op gitaar, Elga Edmonds (ook bekend als Elgin Evans) op drums en Otis Spann op piano – verschillende bluesklassiekers op, sommige met de bassist en songwriter Willie Dixon. Deze nummers bevatten “Hoochie Coochie Man”, “I Just Want to Love to You” en “I’m Ready”.
In 1958 reisde hij naar Engeland, waar hij de basis legde voor de heropleving van de belangstelling voor de blues. Zijn optreden op het Newport Jazz Festival in 1960 werd opgenomen en uitgebracht als zijn eerste live-album, At Newport 1960. In september 1963 nam Muddy Waters, in een poging om contact te maken met volksmuziek, Folk Singer op en zijn kenmerkende elektrische gitaargeluid verving door een akoestische band, waaronder een toen onbekende Buddy Guy op akoestische gitaar.
Folk Singer was geen commercieel succes, maar het werd geprezen door critici en in 2003 plaatste Rolling Stone magazine het op nummer 280 op de lijst van de 500 grootste albums aller tijden. In oktober 1963 nam Muddy Waters deel aan de eerste van verschillende jaarlijkse Europese tours, georganiseerd als het American Folk Blues Festival, waarbij hij ook meer akoestisch georiënteerde nummers uitvoerde.
Muddy Waters stierf in zijn slaap aan hartfalen, in zijn huis in Westmont, Illinois, op 30 april 1983. De begrafenisdienst werd gehouden op 4 mei 1983. Drommen bluesmuzikanten en fans woonden zijn begrafenis bij op Restvale Cemetery in Alsip, Illinois. Muddy Waters ligt begraven naast zijn vrouw, Genève. Na zijn dood volgde een langdurige juridische strijd tussen de erfgenamen van Muddy Waters en Scott Cameron, zijn voormalige manager. Muddy Waters werd opgenomen in de Mississippi Musicians Hall of Fame.
Meer van muziek van Muddy Waters luisteren, check dan deze link
Dit artikel stopt feitelijk in 1963, echter Waters heeft na 1963 nog een hele carrière gehad ( met wisselend succes, overigens) met als hoogtepunt het comeback album Hard Again uit 1977, geproduceerd door Johnny Winter.