Earl Hooker (1930 – 1970)
Samengesteld door Hans Ros
Earl Zebedee Hooker was een bluesgitarist uit Chicago die bekend stond om zijn gitaarspel. Rond zijn tiende begon hij gitaar te spelen. Hij was autodidact en pakte wat hij kon van de mensen om hem heen. Hij ontwikkelde vaardigheid op de gitaar maar toonde geen interesse in zingen. Hij stotterde, wat hem zijn hele leven trof. Hooker liep tuberculose op toen hij jong was.
In 1942, toen hij 12 was, trad Hooker op in de hoeken van de straten van Chicago met vrienden, waaronder Bo Diddley. Vanaf het begin was de blues Hookers favoriete muziek. In 1942 speelde de populaire gitarist T-Bone Walker drie maanden in de Rhumboogie Club in Chicago. Hij had een aanzienlijke impact op Hooker, zowel met zijn spel als zijn showmanship.
Rond 1946 reisde Hooker naar Helena, Arkansas, waar hij optrad met Robert Nighthawk. Nighthawk was een van de eerste gitaristen in Chicago die de elektrische gitaar speelde en onderwees Hooker slide-gitaartechniek en was een blijvende invloed op het spel van Hooker. Als hij niet bij Nighthawk speelde, trad hij op met Sonny Boy Williamson II, soms in het populaire radioprogramma, King Biscuit Time, op station KFFA, in Helena.
Earl Hooker toerde de komende jaren door het zuiden als lid van de band van Nighthawk. Dit was zijn inleiding tot het leven als een rondtrekkende bluesmuzikant. Ook rond deze tijd ontmoette Hooker Junior Wells, een andere belangrijke figuur in zijn carrière. De twee waren frequente straatartiesten en speelden ze ook in trams, rijdend van de ene lijn naar de andere.In 1949 probeerde Hooker zich te vestigen in de muziekscene in Memphis, Tennessee, maar ging al snel weer op weg naar zijn eigen band. Tegen het begin van de jaren vijftig was hij teruggekeerd naar Chicago en trad hij regelmatig op in clubs.
Onder de vroege singles was Hookers eerste opgenomen vocale uitvoering, een interpretatie van de bluesklassieker “Black Angel Blues”. Zijn zang was meer dan voldoende, maar ontbrak de kracht die gewoonlijk wordt geassocieerd met blueszangers. Hooker’s “Sweet Angel” (1953) was gebaseerd op Nighthawk’s “Black Angel Blues” (1949) en toonde aan dat “Hooker zijn leraar inmiddels was overstegen”. BB King had later een hit met zijn interpretatie, “Sweet Little Angel”, in 1956. Een van Hookers meest succesvolle singles in deze periode was “Frog Hop”, opgenomen in 1956, een vrolijke instrumentaal nummer waarin de invloed van T-Bone Walker’s swing blues hoorbaar is, maar Hookers eigen stijl is ook duidelijk.
Hooker stierf op 21 april 1970, op 40-jarige leeftijd, aan complicaties als gevolg van tuberculose. Hij is begraven op de begraafplaats Restvale, in de voorstad van Alsip in Chicago.
Wil je meer luisteren van Earl Hooker, check deze link
We horen graag je mening! Voeg reactie toe