Willie Dixon (1915 – 1992)
Samengesteld door Hans Ros
William James Dixon was een Amerikaanse bluesmuzikant, vocalist, songwriter, arrangeur en platenproducent. Hij was bedreven in het bespelen van zowel de staande bas als de gitaar en zong met een onderscheidende stem, maar hij is misschien het best bekend als een van de meest productieve songwriters van zijn tijd. Naast Muddy Waters wordt Dixon erkend als de meest invloedrijke persoon bij het vormgeven van het geluid van de Chicago blues na de Tweede Wereldoorlog.
De liedjes van Dixon zijn opgenomen door talloze muzikanten in vele genres en door verschillende ensembles waaraan hij heeft deelgenomen. Zijn beroemdste composities zijn “Hoochie Coochie Man”, “Little Red Rooster”, “My Babe”, “Spoonful” en “You Can’t Judge A Book By The Cover “. Deze nummers werden geschreven tijdens de piekjaren van Chess Records, van 1950 tot 1965 en werden uitgevoerd door Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Little Walter en Bo Diddley en hebben wereldwijd een generatie muzikanten beïnvloed.
Willie Dixon werd geboren in Vicksburg, Mississippi en was een van de veertien kinderen en verliet Mississippi naar Chicago in 1936 en begon daar met boksen, waarbij hij succesvol was. Hij werd een professionele bokser en werkte kort als sparringpartner van Joe Louis, maar na vier gevechten verliet hij het boksen in een geschil met zijn manager over geld. Dixon tekende bij Chess Records als producer en hij begon minder op te treden en was meer betrokken bij administratieve taken voor het label. In 1951 was hij een fulltime medewerker bij Chess, waar hij optrad als producer, talentscout, sessiemuzikant en songwriter. Hij was ook producent voor de Chess-dochter Checker Records. Zijn relatie met Chess was soms gespannen, maar hij bleef bij het label van 1948 tot de vroege jaren 1960.
Van eind 1956 tot begin 1959 werkte hij in een vergelijkbare hoedanigheid voor Cobra Records, waarvoor hij vroege singles produceerde voor Otis Rush, Magic Sam en Buddy Guy. Van de late jaren 1960 tot het midden van de jaren 1970 had Dixon zijn eigen platenlabel, Yambo Records en twee dochterlabels, Supreme en Spoonful. In december 1964 bereikten de Rolling Stones nummer één op de UK Singles Chart met hun cover van “Little Red Rooster” van Dixon. In hetzelfde jaar bracht de groep ook “I Just Want To Love To You” uit op hun debuutalbum, The Rolling Stones.
In zijn latere jaren werd Dixon een onvermoeibare ambassadeur voor de blues. Hij richtte de Blues Heaven Foundation op, die werkt om de erfenis van de blues te behouden en auteursrechten en royalty’s voor bluesmuzikanten te beschermen. Dixon beweerde “De blues zijn de wortels en de andere muziek zijn de vruchten. De blues zijn de wortels van alle Amerikaanse muziek. Zolang Amerikaanse muziek overleeft, zal dat de blues dat ook doen”.
De gezondheid van Dixon verslechterde in de loop van de jaren zeventig en tachtig steeds meer, vooral als gevolg van langdurige diabetes. Uiteindelijk werd een van zijn benen geamputeerd. Dixon werd in 1980 ingewijd in de Blues Hall of Fame, tijdens de openingssessie van de ceremonie van de Blues Foundation en in 1989 ontving hij een Grammy Award voor zijn album Hidden Charms. Dixon stierf aan hartfalen op 29 januari 1992 in Burbank, Californië en werd begraven op Burr Oak Cemetery, Alsip, Illinois. Na zijn dood nam zijn weduwe, Marie Dixon, de Blues Heaven Foundation over en verhuisde het hoofdkwartier naar Chess Records.
Willie Dixon werd postuum opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame in 1994 en in 2007 werd Dixon geëerd met een marker op de Mississippi Blues Trail in Vicksburg. Op 28 april 2013 werden zowel Dixon als zijn kleinzoon Alex Dixon ingewijd in de Chicago Blues Hall of Fame.
De acteur en cabaretier Cedric the Entertainer portretteerde Dixon in Cadillac Records, een film uit 2008, gebaseerd op de vroege geschiedenis van Chess Records.
Meer van Willie Dixon luisteren, check dan deze link
We horen graag je mening! Voeg reactie toe