Album recensie: Early James – Medium Raw

Artiest: Early James
Album: Medium Raw
Label: Easy Eye Sound
Release: 10-01-2025

Tekst: Jan Wolf

Zo af en toe komt er zo’n plaat voorbij waarbij je na de eerste luisterbeurt voelt dat er iets in je veranderd is, je blijft erbij terugkomen en elke keer ontdek je iets nieuws. Elke keer hoor je iets bezwerend wat je daarvoor nog niet had opgemerkt, elke keer ontdek je een betoverend element…wat wel elke keer hetzelfde blijft is de intensiteit die je naar de keel grijpt.

Medium Raw is precies zo’n album, zo een die je iedereen wilt aanraden en tegelijkertijd ook helemaal voor jezelf zou willen houden, het is de derde plaat van Early James en hier klinkt met afstand op zijn best. Producer Dan Auerbach (die van The Black Keys) besloot om voor dit album zijn protegé uit de comfortabele setting van een studio te halen en onder te brengen in een oud huis. Het wat vriendelijkere geluid van de eerste twee albums leidde te veel af van de kern en kracht die er in Early James schuilgaat en zo werd er dus gekozen voor een meer Spartaanse aanpak.

Een aanpak die onwaarschijnlijk goed heeft uitgepakt want op Medium Raw horen we James in twaalf nummers zichzelf presenteren als een zonderlinge, geniale gek. Een dozijn nummers die van enkel krakkemikkige gitaarbegeleiding variëren tot iets dat met toevoeging van contrabas en drums voorzien wordt van een swing die herinnerd aan lang vervlogen tijden. Gemene deler is de zangstijl van Early James die associaties oproept met predikers die vanachter een kansel, gewapend met het oude testament de toehoorders de angst inboezemde.

“I Could Just Die Right Now” laat je zo opgaan in de ervaring dat je jezelf bijna in dat oude huis kunt wanen wanneer je je ogen sluit, de totale gekte van de wereld waarin we leven van “Nothing Surprises Me Anymore” is heerlijk en verheugend onheilspellend. Enjoy the fire before we all turn into ash….het is de strekking van het laatste nummer “I Got This Problem” op deze plaat.

Medium Raw is dan wel de titel van de plaat maar enkel Raw had de lading prima gedekt, Early James ontpopt zich tot een heel grote meneer op dit derde album en we krijgen hem rauw op onze neus gepresenteerd. Is het te vroeg om al aan een jaarlijstje te beginnen?

Tracklist:
1. Steely Knives
2. Nothing Surprises Me Anymore
3. Tinfoil Hat
4. Go Down Swinging
5. Rag Doll
6. Gravy Train
7. I Could Just Die Right Now
8. Unspeakable Thing
9. Beauty Queen
10. Dig To China
11. Upside Down Umbrella
12. I Got This Problem

Ook op Blues Magazine ...