Format: CD, digital
Label: A1 Records
Release: 15-Nov-2024
Tekst: André Wittebroek
Op 15 november j.l. is er een concertverslag verschenen in Bluesmagazine van het optreden van Thomas Blug, Ben Granfelt, Martin Engelien en Dirk Sengotta in Blue Notez Dortmund. Het was een fantastisch concert.(zie verslag 15-11-2025). Dit concert was het releaseconcert van het album ‘Strat-o-Sphere’. Na afloop het album meteen gekocht en hier volgt de recensie.
De titel ‘Strat-o-Sphere’ laat zien dat het om de Stratocaster draait, beide gitaristen Blug en Granfelt bespelen die, en hoe! Granfelt, vooral bekend van zijn jaren bij Wishbone Ash heeft al jaren een eigen band en Blug is in 2004 door Fender uitgekozen als Fender Strat(r) King of Europe).Hij heeft ook een eigen band en een eigen bedrijf dat versterkers, gitaren en effectapparaten produceert. Er is een tekstboekje bijgevoegd en de teksten doen er toe, gaan ergens over.
Het album opent stevig instrumentaal met ‘Hello Cleveland’ en meteen die twin-sound-gitaren, zoals bekend van Wishbone Ash. Het geluid is warm en vol met diepe bas en krachtige drums. Rockend gaat het verder met prima zang in ‘Ride Out The Storm’. Heerlijk diep, vet intro heeft het instrumentale ‘Bondrix’ met hemels, sfeervol, meeslepend gitaarspel, afgewisseld met vette riffs.Wereldnummer. Dan volgt de geweldig opgebouwde slowblues ‘Stand Up As One’ met zware groove, goede koorzang en mooie breaks, een rustig psychedelisch tussenstuk en dan die waanzinnige gitaarsolo, eindigend met prachtige koorzang en akoestisch gitaar.(Pink Floyd stijl…).
‘Hold Your Head Up’ heeft tokkelend gitaarspel op de achtergrond en veel koorzang en stevige groove door bas en drums en schitterend dubbel gitaarwerk. Een stevig rockend intro kent ‘Cocaine’, dat door het fijne basloopje, de tikkende drums en tweede gitaarriffs een reggaesfeertje krijgt . Zalige solo’s wisselen elkaar af en topritmes volgen met dameskoortjes. Een zeer verrassende uitvoering van dit J.J.Cale nummer. ‘A Need For Speed ‘is een snelle rocker met beukende drums en spetterend gitaarspel. Daarna volgt het rustige, sfeervolle, melodieuse instrumentale ‘Last Day Of Summer’. Het album eindigt met ‘Stand Up As One’ (edit) dat nog een keer terugkomt in een iets kortere krachtige uitvoering.
Conclusie:
Met Strat-o-Sphere hebben Blug, Granfelt en Engelien een fantastisch album afgeleverd vol schitterend gitaarspel (dat de boventoon voert), prima zang en top ritmesectiewerk. Een absolute aanschaf voor mensen die van bands als Wishbone Ash en tachtigerjaren rockmuziek houden. Voor mij een van de verrassingen van 2024 en in mijn top 5 van 2024.
(In het blad Gitarre & Bass is het al ‘album van de maand’ uitgave januari 2025)
Line-up:
Thomas Blug: guitar
Ben Granfelt: vocals, guitar
Martin Engelien: bass
Tommy Fischer: drums and percussion
Kai Jokiaho: drums and percussion on ‘Hold Your Head Up’
Albumdistrbutie via Broken Silence
Popeye Hengelo heeft ze in de verkoop.