BluesMagazine.nl

Concert Verslag AWEK : 7 februari 2010 De Toerist, Cuijk

Gepubliceerd op 08 Feb 2010 | Rubriek: Concert Verslagen
Artiest(en): AWEK

AWEK
eetcafé De Toerist, Cuijk
7 februari 2010

AWEK BLUESBAND (FRANKRIJK): EENMALIG OPTREDEN IN CUIJK

Tekst & Foto’s : Fons Kersbulck

Place to be was afgelopen 7 februari eetcafé De Toerist in Cuijk, in het uiterste noordoosten van Brabant. Daar vond een optreden plaats van een bluesband die een paar landsgrenzen was overgestoken om hier een eenmalig optreden in Nederland te geven.
De Toerist, sinds mei vorig jaar overgegaan naar nieuwe eigenaars, wil frequent een muzikale zondagmiddag gaan verzorgen en dan ook met name waar het betreft de Blues. Via via hadden ze gehoord over de AWEK Bluesband uit Toulouse, hen gecontacteerd en men kreeg vervolgens toegezegd dat ze zouden komen. En dat ze er waren was wel duidelijk: wat een kwalitatief hoogstaande bluesband!

Wie er dus niet was op 7 februari, heeft duidelijk wat gemist. De AWEK Bluesband is niet zomaar een bluesbandje uit la douce France, maar een topband. Al twee maal zijn ze uitgeroepen tot beste bluesband van Frankrijk en één van hun zes cd-releases kreeg de titel beste blues-cd van het jaar (Just Pick Up The Pieces) Op het Blues Passions Festival in Cognac werden ze bovendien nog eens overladen met lof en egards en dan ook nog in het bijzonder door mr. BB King himself!

Nu waren ze dus twee landsgrenzen overgestoken om hier, in een eetcafé in het dorpje Cuijk, acte de presence te geven. Niet dat de heren niet gewend zijn om grensjes over te steken: ze traden al reeds op in de Verenigde Staten, Canada en zelfs India, waar ze evenveel eer als bewondering oogstten als dat ze in Cuijk deden. In de VS kwamen ze tot in de finales van de International Blues Challenge in Memphis en nog niet zo lang geleden traden ze op in het beroemde Antone’s in Austin Texas, thuisbasis van wijlen Stevie Ray Vaughan. In Montreal, Canada, speelden ze vervolgens de sterren van de hemel op het Festival International de Jazz.
Tijdens hun recente trip naar de Verenigde Staten namen ze in Austin, Texas, ook hun laatst verschenen en zesde cd op: Burning Wire On South Lamar.

AWEK, misschien een beetje rare naam voor een bluesband, bestaat al vijftien jaar en begon als een driemans-formatie. Een drietal jaar later werd daar een vierde bandlid aan toegevoegd en ze spelen nu al twaalf jaar samen in zeer veel optredens door heel Frankrijk en daarbuiten.
Bandleider is de gitarist en zanger Bernard Sellam. Hij heeft een bluesstem om U tegen te zeggen en spreekt en zingt bovendien vrijwel accentloos engels (amerikaans). Olivier Trebel is de verantwoordelijke voor het slagwerk in de band en de bass wordt vituoos bespeeld door Joël Ferron, die ook backvocals doet. Bijzonder element in de band is bluesharpist Stephane Bertolini. In Frankrijk wordt deze man gezien als de beste bluesharpist van het land. Mag ook nog vermeld worden dat Stephane in Canada heeft opgetreden met wijlen Jeff Healey.

Nu stonden deze grootheden uit de Franse bluesscene dus in Cuijk. Om halftwee ’s middags zouden ze aanvangen, maar dit werd iets later door wat opstartproblemen m.b.t het geluid. Bovendien liet het publiek het een beetje afweten, want slechts 25 mensen namen de moeite om naar De Toerist de komen, terwijl hier toch een stukje kwalitatief hoogstaande blues stond. Waarschijnlijk was het de onbekendheid van AWEK in ons land. Zanger-gitarist Bernard Sellam vertelde me nog dat het vast moeilijk zou worden voor een Franse bluesband om in Nederland voet aan de grond te krijgen omdat, zo zei hij, er in dit land al zoveel kwaliteits-bluesbands zijn. Maar na deze band gehoord te hebben kan ik gerust stellen dat ze zich absoluut kunnen meten met het beste van de Neerlands blues-bodem.

Maar hoe nu de muziekstijl van de band omschrijven? Moeilijk. Ze zijn eigenlijk in alles thuis, hebben een hoog improvisatievermogen en het zijn bovendien ras-entertainers die communiceren met hun publiek. Belangrijkste invloeden zijn wel de Chicago- en Texaanse blues, maar soms, waan je ineens in de Lousiana Swamps en dan weer op een terras in Jackson, Mississipi. Ineens zijn er hier en daar weer invloeden uit Rock ’n Roll en een vleugje swing hoorbaar, dan weer een toefje jazz om je vervolgens weer mee te nemen op reis met west-coast-blues. Dat alles wordt gepresenteerd door vier enthousiastelingen die zeer duidelijk heel veel plezier hebben in wat ze doen en hun publiek meeslepen. Ze schrijven bovendien nagenoeg al hun muziek zelf en als ze al eens iets coveren dan doen ze dat op geheel eigen en authentieke wijze. (Franse slag?) De teksten van hun songs hebben vaak een emotionele maar o zo actuele lading. Kenmerkend zijn hun rustige nummers afgewisseld met vlotte blues, waarbij zelfs een houten klaas als ondergetekende de neiging heeft mee te willen gaan dansen. De band draait als een ge-olied geheel en ze laten ook geen enkele steek vallen. Het publiek wat er was uitte zich in superlatieven over wat deze AWEK bluesband hier presenteerde.

Wie er niet was, die heeft wat gemist…..

Au Revoir!

Links mbt AWEK Bluesband e.d
www.awekblues.com (main website)
www.myspace.com/awekblues (myspace)
www.bluespassions.com (Blues Passions Festival Cognac)
http://lcdb.bluesfr.net (La Chaine du Blues = collectief van Franse bluesbands)